São Vicente de Paulo | Santo do dia

Hoje a Igreja celebra a memória de São Vicente de Paulo. Ele nasceu no dia 24 de abril de 1581 na França. Cedo passou a tomar conta do rebanho de seus pais que eram pobres e possuíam apenas um pequeno sítio. Como era muito inteligente, um advogado amigo da família resolveu custear seus estudos e, aos oito anos ele foi estudar com os franciscanos.

Vicente se destacava pela sua inteligência e pelo zelo religioso. Começou a estudar na cidade de Dax, onde mais tarde, foi professor. Estudou teologia na Universidade de Toulouse. Sua ordenação sacerdotal, com apenas 19 anos, foi no dia 23 de setembro de 1600. Nessa época ele passou por uma forte provação: uma senhora viúva que gostava de ouvi-lo pregar, sabendo que ele era uma pessoa pobre, deixou sua herança para ele, uma propriedade e uma quantia em dinheiro, que estava em posse de um comerciante na cidade de Marselha. O Padre Vicente foi até lá para receber esta herança com a intenção de distribui-la para os pobres. Voltando desta viagem caiu nas mãos de corsários turcos que o venderam como escravo em Túnis. Aproveitou então a situação para fazer das prisões um campo de apostolado, pregando o Evangelho, ajudando e amenizando o sofrimento dos companheiros.

Ao fim de dois anos foi liberto e voltou para a França. Em Paris juntou-se aos irmãos da Congregação de São João de Deus, passando a direcionar sua vida para o atendimento e cuidado para com os mais pobres. Indicado para conselheiro da Rainha Margarida, passou a ter acesso aos nobres dos quais recebia significativas quantias, totalmente empregadas por ele, em obras assistenciais e missionárias.

Assim sua vida se transformou em um serviço constante até seu último suspiro. Uma Palavra da Escritura deu sentido para sua missão: O Senhor me enviou para evangelizar os pobres.

Com o desejo ardente de tornar Jesus conhecido aos pobres, ele se consagrou intensamente ao anúncio, sobretudo através das missões populares, e prestou especial atenção à formação dos Padres. O Espírito Santo fez dele um instrumento que suscitou um impulso de generosidade na Igreja. São Vicente fundou as “Caridades”, a fim de cuidar dos mais necessitados, viver em comunhão e colocar à disposição seus próprios bens, na alegria, com a certeza de que Jesus e os pobres são os tesouros mais preciosos e que, como gostava de repetir, “quando vais aos pobres, encontras Jesus.”

Ele faleceu e foi sepultado na capela da Igreja de São Lázaro, na cidade de Paris. Sua canonização aconteceu em junho de 1737. Em maio de 1885 o Papa Leão XIII o declara patrono das obras de caridade.

52 anos após a sua morte, seu corpo foi exumado e encontrado incorrupto. Foram testemunhas do fenômeno: dois médicos e autoridades da Igreja e algumas pessoas. Seu corpo está exposto na Capela de São Vicente de Paulo, em Paris, aberto à visitação. Seu coração está conservado em um relicário na Capela de Nossa Senhora da Medalha Milagrosa.

Voltemos hoje nossa mente e nosso coração para São Vicente de Paulo, homem de ação e oração, de organização e de imaginação, de comando e de humildade, homem de ontem e de hoje. Que esse camponês das Landes, convertido pela graça de Deus em gênio da caridade, nos ajude a todos a pôr mais uma vez as mãos no arado sem olhar para trás para o único trabalho que importa, o anúncio da Boa Nova aos pobres.

São Vicente de Paulo, rogai por nós.